睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠時無呼吸症候群とは、SAS（Sleep Apnea Syndrome)ともいい、「睡眠時」に「無呼吸」状態になる、睡眠障害の１つとなります。
「無呼吸」とは１０秒以上の呼吸停止と定義され、この無呼吸が１時間に５回以上、もしくは７時間の睡眠中に３０回以上ある場合、睡眠時無呼吸症候群と診断されるのです。
日本人では成人（３０～６０歳）の約１～２％に見られ、男性に多いそうです。
睡眠が分断されたり浅くなるため、日中の強い眠気、熟睡感がない、集中力の低下などが起こるのです。
一般的には肥満で首の太い人に多く、ほとんどが強いいびきを伴っています。
また、睡眠中の体動、窒息感を伴う覚醒、倦怠感、知的活動の低下、性格変化、性的機能低下、夜間頻尿なども起こるようです。
睡眠時無呼吸症候群の人は心筋梗塞や脳血管障害など、心血管系の合併症で死亡する確率が高いこともわかっており、怖い病気なのです。
昼間の強烈な眠気のため、致命的な事故を引き起こすことがあるようです。
交通事故を起こしたり、また、新幹線の運転手が居眠りのため停車駅を通過してしまい、居眠りの原因が睡眠時無呼吸症候群だったという事件も、この病気によるものとして有名になったのです。
また、スペースシャトルのチャレンジャーの打ち上げ直後に爆発した事故も、整備作業員の睡眠時無呼吸症候群の眠気による作業ミスによる事故だと言われているのです。
心当たりのある人は、専門の医療機関を受診してください。